Фото: Цветок кактуса. Фотолюбитель Вячеслав Касаткин. Фотографии. Фотосайт Фотоплёнка.ру

Цветок кактуса

Крымский климат растениям из Латинской Америки не то чтобы очень подходит, но они привыкли. Кактус рода опунция на Южном берегу Крыма в Никитском ботаническом саду выращивают с 1824 года, хотя точных данных о том, как этот мексиканский суккулент оказался на другой стороне планеты, по-прежнему нет. На родине в современной Мексике опунция — один из главных государственных символов. Если верить легенде, первый город ацтеков (сейчас это столица Мехико) заложен на месте, описанном богом Солнца и войны. Сидящий на кактусе орел с добычей в когтях изображен на государственном гербе. На крымской геральдике опунции, конечно, нет, но это не мешает ей быть главной звездой зимнего сезона в ботаническом саду. Кактусов опунция в Никитском ботаническом саду насчитывается больше 20 видов, но ближе к зиме плодоносить начинает один со сложно произносимым латинским названием. Плоды ярко-красные, буквально притягивающие внимание, но трогать их опасно — иголки пусть не такие крупные, как на самом кактусе, но очень ломкие и въедливые. Стоит только прикоснуться, как уже весь палец в иголках. За эту невидимую защиту опунцию считают самым колючим кактусом в мире, а за питательные свойства еще и самым популярным. В Мексике суккулент занимает три миллиона гектаров сельскохозяйственных земель, из него готовят стейки, салаты, рагу, омлеты, напитки. Съедобно все, кроме колючек.